คาร์บอนในบรรยากาศเป็นอันตราย แต่ในดินนั้นมีประโยชน์ ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมของการทำเกษตรอินทรีย์นั้นเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับคาร์บอนในดิน คาร์บอนเป็นองค์ประกอบหลักของอินทรียวัตถุในดิน ซึ่งมีความสำคัญในการกักเก็บความชื้นและอาหารจากพืชไว้ในดิน อินทรียวัตถุในดินเมื่อมีฤทธิ์ทางชีวภาพเรียกว่าคอลลอยด์ฮิวมัส เกษตรกรเรียกปุ๋ยหมักนี้ว่า เป็นสิ่งที่ไส้เดือนผลิตขึ้นจากอินทรียวัตถุในดิน เช่น พืชที่ตายแล้ว เมื่อสภาพดินเอื้ออำนวยให้อากาศเข้าไปในดิน
ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ ดินจะพัฒนาโครงสร้างเป็นเศษเล็กเศษน้อย
เหมือนขนมปังสด และจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ในดินจะสามารถเจริญเติบโตได้ สิ่งนี้ทำให้เชื้อโรคที่ก่อให้เกิดโรคพืชอยู่ภายใต้การควบคุม
เป็นเวลากว่า 100 ปีที่เกษตรกรผู้ทำการเกษตรอินทรีย์ถกเถียงกันว่าฮิวมัสคอลลอยด์ควรเป็นหัวใจสำคัญของการผลิตทางการเกษตร ช่วยยับยั้งเชื้อโรค สนับสนุนจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์ในดิน รักษาความชื้นในดิน และรักษาธาตุอาหารพืชให้กับรากอาหารพืชขนาดเล็ก
คำว่าออร์แกนิกไม่เกี่ยวข้องกับเคมีอินทรีย์ แม้ว่าอินทรียวัตถุในดินที่อุดมด้วยคาร์บอนจะมีความสำคัญต่อการทำเกษตรอินทรีย์ก็ตาม ออร์แกนิค มาจากคำว่า ออแกนิค เกษตรกรอินทรีย์พยายามผสมผสานพืชประจำปีและไม้ยืนต้น สัตว์ จุลินทรีย์ในดิน และมนุษย์เข้าด้วยกันอย่างมีประสิทธิภาพและเป็นหุ้นส่วนที่สร้างสรรค์
มีการรณรงค์ บิดเบือนข้อมูลหลายครั้ง โดยอ้างว่าเกษตรอินทรีย์ต้องการพื้นที่ 3 เท่าเพื่อเลี้ยงคนจำนวนเท่ากัน แคมเปญเหล่านี้ยังอ้างว่าการทำเกษตรอินทรีย์นั้นไม่มีประสิทธิภาพด้านพลังงาน และอาหารที่ผลิตนั้นไม่ได้ดีต่อสุขภาพมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด
ความจริงก็คือระบบเกษตรอินทรีย์นั้นมีประสิทธิภาพและประสิทธิผล ใช่ ระดับผลตอบแทนลดลงประมาณ 20% แต่ต้นทุนก็ลดลงอย่างมาก เช่น กัน เนื่องจากชีววิทยาของดินดีขึ้นคุณภาพของผลผลิตจึงดีขึ้น สำหรับการกล่าวอ้างว่าการทำเกษตรอินทรีย์ไม่สามารถหล่อเลี้ยงโลกได้ มีบางกรณีที่ต้องใช้ที่ดินเพิ่มขึ้น 20% แต่หลายกรณีในแอฟริกาที่การเปลี่ยนมาใช้ระบบเกษตรอินทรีย์ทำให้การผลิตเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหรือสามเท่า การทำฟาร์มแบบดั้งเดิมในแอฟริกาเคยรวมถึงการปฏิบัติแบบออร์แกนิกด้วย เกษตรกรอินทรีย์ในยูกันดาใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อสร้างขบวนการเกษตรอินทรีย์แห่งชาติที่สำคัญของยูกันดา
พวกเขาจัดหาตลาดท้องถิ่น และในปี 2558 ส่งออกกาแฟออร์แกนิก
ฝ้าย เม็ดมะม่วงหิมพานต์ วานิลลา เชียร์บัตเตอร์ สับปะรด และกล้วยมูลค่า 42 ล้านดอลลาร์ในปี 2558 เมื่อเปรียบเทียบกับผลผลิตทางการเกษตรที่ส่งออกในปี 2558 มูลค่า 180 ล้านดอลลาร์ หมายความว่าขณะนี้ผลิตผลเกษตรอินทรีย์มีมูลค่าประมาณ 1 ใน4 ของการส่งออกสินค้าเกษตรของยูกันดา ซึ่งทำให้แอฟริกามีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
แอฟริกาใต้มีการพัฒนาการทำเกษตรอินทรีย์ช้ามาก ประเทศนี้มีภาคเกษตรกรรมที่เข้มข้นมาก มีเกษตรกรเพียง 10,000 รายที่รับผิดชอบ 80% ของการขายอาหารในแอฟริกาใต้ เกษตรกรทั่วไปยังคงใช้ปุ๋ยเคมีและสารพิษในปริมาณมาก เช่นเดียวกับเมล็ดพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรม สารปฏิชีวนะและฮอร์โมนการเจริญเติบโตของสัตว์
ความเข้มข้นสูงนี้ยังหมายถึงความหลากหลายทางชีวภาพในฟาร์มได้รับความเดือดร้อน ปัจจุบัน 90% ของพลังงานและโปรตีนจาก อาหารของแอฟริกาใต้มาจากพืชเพียง 15 ชนิดและสัตว์ 8 ชนิด
ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับอาหารออร์แกนิกขึ้นอยู่กับปัจจัยสองประการ: อาหารเหล่านี้ดีต่อสุขภาพหรือไม่ และราคาไม่แพงหรือไม่ การทำเกษตรอินทรีย์จะหลีกเลี่ยงปัจจัยการผลิตที่ซื้อจากภายนอก เช่น สารเคมีเกษตร ปุ๋ยสังเคราะห์ และเมล็ดพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรม ซึ่งหมายความว่าผู้ที่ขายสารดังกล่าวมักจะมองว่าเกษตรอินทรีย์ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นภัยคุกคามต่อการดำรงชีวิตของพวกเขา
1. อาหารอินทรีย์ผลิตโดยใช้สารเคมีน้อยลง
สำหรับผลิตภัณฑ์ที่จะได้รับการรับรองเกษตรอินทรีย์ เกษตรกรจำเป็นต้องแสดงให้เห็นว่าศัตรูพืช โรค และวัชพืชได้รับการต่อต้านโดยไม่ใช้ยาพิษ สารเคมีเกษตรที่เกษตรกรใช้กันทั่วไปไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการผลิตแบบเกษตรอินทรีย์
2. เกษตรอินทรีย์มีการรับประกันคุณภาพ
เกษตรอินทรีย์ที่ผ่านการรับรองจำเป็นต้องมีการตรวจสอบประจำปีอย่างเข้มงวดโดยผู้ตรวจสอบที่มีคุณสมบัติจากหน่วยรับรองที่ได้รับการรับรอง หน่วยงานเหล่านี้ควบคุมโดยมาตรฐานสากลสำหรับการรับรองผลิตภัณฑ์ซึ่งควบคุมห้องปฏิบัติการด้วย
แม้ว่าการรับรองเกษตรอินทรีย์จะมีราคาแพงและยากสำหรับเกษตรกร แต่ผู้บริโภคที่มีวิสัยทัศน์จำนวนมากก็มั่นใจเมื่อซื้อสินค้าเกษตรอินทรีย์ที่ผ่านการรับรอง พวกเขาเชื่อว่าพวกเขากำลังสนับสนุนการเกษตรแบบยั่งยืนและจัดหาอาหารเพื่อสุขภาพสำหรับครอบครัวของพวกเขา
3. การทำเกษตรอินทรีย์มีประโยชน์อย่างมากต่อคุณภาพของอาหาร
นอกเหนือจากการไม่มีสารพิษเพิ่มเติมแล้ว วิธีการผลิตอาหารออร์แกนิกหมายความว่าโดยทั่วไปมีไนเตรตน้อยกว่าครึ่งหนึ่งที่พบในอาหารทั่วไป การศึกษานี้จากมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิลแสดงให้เห็นว่าที่นี่มีสารต้านอนุมูลอิสระ วิตามิน และไขมันดีมากกว่าปกติ และระดับโปรตีนก็มักจะสูงกว่าด้วย
4. เคารพสวัสดิภาพสัตว์และความยุติธรรมทางสังคม
กฎระเบียบทางเกษตรอินทรีย์เรียกร้องให้สัตว์ต่างๆ ควรได้รับอนุญาตให้แสดงพฤติกรรมตามธรรมชาติและมีชีวิตที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น สุกรต้องหยั่งรากได้ ไก่ต้องข่วนได้ สัตว์เคี้ยวเอื้องต้องมีหญ้าให้กิน และผู้ที่ทำงานในฟาร์มออร์แกนิกต้องได้ รับการปฏิบัติ อย่างเป็นธรรมในฐานะส่วนหนึ่งของทีม
5. ห่วงโซ่คุณค่าที่สั้นลงผ่านตลาดเกษตรอินทรีย์ในท้องถิ่น
ตลาดของเกษตรกรกำลังเติบโตในเมืองส่วนใหญ่ในทั้ง 5 ทวีป เนื่องจากผู้บริโภคที่ฉลาดหลักแหลมต้องการอาหารจากธรรมชาติที่ดีต่อสุขภาพซึ่งไม่ได้ผลิตในเชิงอุตสาหกรรม พวกเขานิยมซื้อจากเกษตรกรโดยตรง เนื่องจากมีการลดลงของรอยเท้าทางนิเวศวิทยาและบรรจุภัณฑ์ รวมถึงการใช้น้ำ คาร์บอน และพลังงาน
6. เศรษฐกิจท้องถิ่นได้รับประโยชน์
ทรัพยากรหมุนเวียนในท้องถิ่นและเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการลงทุนของชุมชนที่ยั่งยืน อาหารท้องถิ่นและอธิปไตยทางอาหารได้รับการเคารพ ระบบอาหารออร์แกนิกได้รับการพัฒนาเพื่อสนับสนุนเกษตรกรในท้องถิ่น อุตสาหกรรมในครัวเรือน ผู้ค้าและร้านอาหาร ไม่ว่าจะเป็นอาหารกลางวันที่โรงเรียน อาหาร หรือบริการจัดเลี้ยง ดังเช่นที่เกิดขึ้นในยูกันดา เดนมาร์ก สวีเดน และอินเดีย
