แม้ว่าจะฟังดูน่าสงสัยเหมือนเพลงของ The Police แต่ครอบครัวนี้ได้รับการช่วยเหลือจากสถานการณ์เลวร้ายด้วยบันทึก SOS ที่เปิดตัวเป็นข้อความในขวดอย่างแท้จริงย้อนกลับไปในเดือนมิถุนายน เคอร์ติส วิตสัน แฟนสาว และลูกชายวัย 14 ปีของเขาได้เริ่มการเดินทางด้วยการตั้งแคมป์เป็นเวลา 4 วัน เพื่อที่พวกเขาจะได้สัมผัสกับทัศนียภาพที่สวยงามของแม่น้ำ Arroyo Seco ในแคลิฟอร์เนียตอนกลาง อย่างไรก็ตาม ในวันที่สาม การพักร้อนกับครอบครัวของพวกเขากลับกลายเป็นเรื่องน่าปวดหัว
นักปีนเขาทั้งสามเพิ่งเดินไปตามหุบเขาแคบ ๆ
เมื่อพวกเขาพบว่าตัวเองอยู่บนน้ำตกสูง 40 ฟุต เมื่อก่อนหน้านี้ Whitson ได้ปีนขึ้นไปตามแม่น้ำเมื่อไม่กี่ปีก่อน มีเชือกผูกไว้กับหน้าผาเพื่อให้นักเดินทางสามารถโรยตัวลงจากด้านบนของน้ำตกได้อย่างปลอดภัยภายในเวลาไม่กี่นาทีดู : Husky ช่วยคนหูหนวกคนหูหนวกหลังจากที่เธอล้มลง 700 ฟุต – และไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาช่วยคนแปลกหน้าในอลาสก้า
น่าเสียดายที่เชือกนั้นไม่มีให้เห็น
วิตสันสงสัยว่ามันถูกน้ำท่วมพัดพาไป—แต่ถ้าไม่มีเชือก เขาและครอบครัวก็ปีนลงหน้าผาไม่ได้ กำแพงช่องเขาสูงชันมากจนปล่อยให้พวกเขาติดอยู่ในพื้นที่กึ่งโดดเดี่ยวโดยไม่มีเซลล์ให้บริการ“มันเป็นเรื่องน่าเศร้าที่รู้ว่าการเดินทางของเราสิ้นสุดลงแล้ว และเราต้องการความช่วยเหลือ ทุก ๆ นิ้วลงไปตามแม่น้ำสายนั้นทำให้เราไปยังจุดที่เราไม่สามารถออกไปได้” วิทสันบอกกับเดอะวอชิงตันโพสต์ “มันน่ากลัวเล็กน้อย เราไม่เห็นวิญญาณเดียวตลอดการเดินทาง”
นักปีนเขากำลังจะตายในพายุหิมะเมื่อเธอ
ได้รับการช่วยเหลือจากคนแปลกหน้าทั้งหมดตามสัญชาตญาณของเธอในตอนแรก Whitson พยายามแกะสลักข้อความ SOS ไว้บนไม้เพื่อส่งที่ลอยล่องไปตามกระแสน้ำ แต่มันเบาเกินไปที่จะลอยอยู่ท่ามกลางกระแสน้ำในแม่น้ำ จากนั้นเขาก็ใช้เครื่องมือกู้ภัยที่ไม่น่าจะเป็นไปได้: ขวดน้ำพลาสติกสีเขียวของเขา
โชคดีที่แฟนสาวของเขา Krystal Ramirez ผู้ซึ่งอ้าง
ว่าตนมีความสามารถในการแข่งขันสูงในเรื่องการเล่นไพ่ ได้นำปากกาและใบเสร็จมาด้วยเพื่อที่เธอจะได้เก็บคะแนนของเกมไว้ได้หลังจากที่ Whitson ขีด “HELP” ลงบนขวดทั้งสองข้างของเขาแล้ว เขาเขียนข้อความที่รวมเวลาแห่งชะตากรรมและตำแหน่งของพวกเขาที่ด้านบนสุดของน้ำตก เขาผลักมันลงในขวด โยนมันทิ้งท้ายน้ำ และบอกกับลูกชายและแฟนสาวของเขาว่าไม่มีอะไรเหลือให้ทำนอกจากรอ พวกเขาจึงตั้งค่ายและปีนขึ้นไปในถุงนอนของพวกเขา
พวกเขาตื่นขึ้นในเวลาไม่กี่ชั่วโมงต่อมาด้วย
เฮลิคอปเตอร์ค้นหาและกู้ภัยที่อยู่เหนือหัวของพวกเขาภาพถ่ายโดย Joe Kingmanลำโพงของเครื่องบินแจ้งพวกเขาว่าหน่วยกู้ภัยได้รับข้อความแล้ว และครอบครัวก็ต้องนั่งให้แน่นจนกว่าจะได้รับการช่วยเหลือในเช้าวันรุ่งขึ้นปรากฎว่าขวดของ Whitson ดึงดูดสายตานักปีนเขาสองคนที่ล่องไปตามกระแสน้ำเพียงเศษเสี้ยวของไมล์หลังจากที่เขาส่งมันลอยไป นักปีนเขานำมันไปให้เจ้าหน้าที่ที่ Arroyo Seco Campground ทันที
เพื่อให้พวกเขาสามารถแจ้งเตือนทีมค้นหาและกู้ภัยได้
ที่เกี่ยวข้อง : นักปีนเขาคนนี้ให้เครดิตกับ Metallica ที่ช่วยเธอและสุนัขของเธอจาก Hungry Cougar
ตำรวจทางหลวงแคลิฟอร์เนียกลับมาในเช้าวันรุ่งขึ้นในช่วงกลางวันเพื่อส่งครอบครัวที่กตัญญูกตัญญูไปสู่ความปลอดภัยนักบินเฮลิคอปเตอร์ โจ คิงแมน บอกกับเดอะโพสต์ว่า จนกว่าเขาจะช่วยชีวิตทั้งสามคนจากน้ำตก
เขาไม่เคยได้ยินข้อความในขวดที่ช่วยชีวิตได้สำเร็จ
เมื่อเล่าเรื่องนี้ให้สำนักข่าวในสัปดาห์นี้เล่าให้ฟัง วิทสันรำพึงว่า “มันทำให้ฉันผิดหวังที่ทุกอย่างมารวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ โอกาสคืออะไร?”
